Padova, 16 Marzo 2006

La rassegna con cui aprirà il nuovo spazio di Padova riguarda una selezione molto accurata di artisti le cui peculiarità coprono un arco assai rappresentativo delle esperienze in corso che da un lato coincidono con quelle di ogni parte del mondo ma dall’altro possiedono due importanti singolarità: un formidabile background di memorie stratificate in continua ebollizione e il vigore immaginativo di uno status nascenti, non logorato e spremuto da decenni di innovazioni continue come in occidente.

La mostra sarà presentata da Virginia Baradel, la critica d’arte che per prima, nella Biennale diretta da Bonito Oliva nel 1993, curò la sezione “Passaggio ad Oriente” inserendo 14 pittori cinesi esponenti di un’avanguardia allora ancora clandestina e sgradita al governo.

Non v’è dubbio alcuno che il fenomeno artistico più interessante e apprezzato del momento sia l’arte contemporanea cinese.

A partire dal 1999, l’anno dei 19 artisti cinesi alla Biennale di Harald Szeemann, si sono avute in Europa, e soprattutto in Italia, diverse occasioni per conoscere ed ammirare la nouvelle vague cinese che dimostra una straordinaria vitalità nel fagocitare le neovanguardie occidentali mischiandole, con accorta fantasia concettuale, alle reminiscenze di una tradizione millenaria ormai perduta, ai dictat e agli stereotipi della rivoluzione culturale e alla frenetica, fatale, babelica accelerazione dell’evoluzione economica e urbanistica. Un bel paniere di stimoli e provocazioni esistenziali che scatena una creatività a lungo repressa.

Se nei primi anni Novanta era soprattutto la pittura “popi” e il “realismo cinico” a reggere le sperimentazioni più ardite in una chiave post-pop e iperrealista che frullava ritratti di matrimoni popolari, tazebao e icone di Mao con gli eroi dei videogiochi; nei secondi anni Novanta, in un clima meno soffocante, gli artisti hanno incominciato a lavorare anche con la fotografia, il video, la performance e ogni sorta di materiale espressivo prodotto dall’arte contemporanea globale.

In questo fermento straordinario, che, di fatto, comprime quel che in Occidente è avvenuto in un secolo, si situa la svolta decisiva dei primi anni 2000 con la destinazione della ormai famosa “Fabbrica 798” (una vecchia fabbrica meccanica abbandonata, all’inizio occupata abusivamente) a quartiere degli artisti. Nei grandi spazi vetero-razionalisti, ideali per l’uso artistico contemporaneo a New York come a Pechino, centinaia di artisti hanno installato i loro studi, hanno creato ritrovi per la ristorazione e spazi collettivi per le esposizioni.

L’interesse per la ricchezza e la varietà delle ricerche individuali degli artisti cinesi divampò in occasione alla prima Biennale che si tenne a Pechino nel 2003 quando i visitatori internazionali ebbero modo di sconfinare da quella kermesse, ancora un po’ ingessata, per affollare l’“art district 798” e accorgersi di quanto fossero avvincenti le prime linee della nuova arte cinese. I galleristi più avveduti comunque erano sbarcati in Cina, visitato gli studi degli

artisti e la “798” già alla fine degli anni Novanta.

Di fondo si avverte l’angoscia che assedia la ricerca di una nuova identità. Un’angoscia non rimossa, incombente ma che, tuttavia, viene ogni volta sventata dall’ironia e da un’intelligente malizia evocativa che ne neutralizza il veleno in una storpiatura, un eccesso, una mostruosità liberatorie.

La radice pop è molto presente nelle variazione sul tema di Mao, icona fantasmagorica, idolo e patibolo, che gli artisti di seconda generazione dalla rivoluzione culturale prendono di mira sulle lontane orme di Warhol ma sapendo che per loro si tratta di una fumante materia prima, non solo iconografica.

Galleria d’Arte Vecchiato,

Il giogo dell’uniformità e del conflitto permanente si manifesta con tutta evidenza in Xing Jun Qin che riveste ogni cosa, cieli e statue, figure e panorami, occidente e oriente con la cifra mimetica militare. In Xin Haizhou ritroviamo la nuova figurazione di origine fotografica, figlia prediletta del narcisismo mediatico che “scatta” istantanee di pose  come incessanti provini che esaltano l’apparenza tentando di fugare il dilemma dell’appartenenza. Inquietante e  affascinante è l’universo immaginario di Yin Kun che racconta di tipi umani ingenui e ispirati, fissati in una sorta di isterica parodia dei miti dell’ideologia maoista. Si tratta per lo più di bambini e adolescenti, rappresentati con una pittura fluida, veloce e generosa di soluzioni cromatiche e di inquadrature che aumentano il pathos sinistro delle espressioni. Sottilmente surreali sono i ritratti di Zhang Xiaogang che fissano l’obiettivo con un’enigmatica serietà combinata ad una struggente leggerezza. Figure normali,  anonime diventano così campioni di un’umanità che vaga assorta e indecisa sospendendo il frastuono assordante del presente.

Ancora più inquietanti sono i giovani di Shen Xiaotong che sembrano sul punto di svanire come i colori di un’antica istantanea e, nel timore di perdere consistenza, affidano la testimonianza della loro esistenza alle pupille che, evidenziate con un effetto mimesi da astuto amanuense, forano lo schermo e offrono una tangibilità  inversamente proporzionale all’evanescenza delle figure.

E’ altrettanto rinomato il desiderio di internazionalità che alimenta questo giovane staff, che promuove, come  pochi del settore, l’arte contemporanea italiana nel mondo. Importanti e numerose sono infatti le collaborazioni con strutture museali di città europee e d’oltreoceano che continuano a dare risalto a questa giovane realtà.